Inventario
Tracciando questi oggetti, impariamo costantemente di più sulla loro storia. Qual è la storia degli attuali proprietari dell’oggetto o della loro istituzione? Come è arrivato l’oggetto nella collezione? Chi era il suo precedente proprietario? Come è arrivato nelle loro mani? Dove è stato prodotto? In questo modo, scopriamo gradualmente i luoghi di produzione e le condizioni di fabbricazione, l’importanza del commercio e dello scambio di regali, il ruolo dei Grand Tour, la letteratura di viaggio, i diari, e impariamo qualcosa sulla produzione e lo scambio di conoscenze tra le élite interessate alla storia e alla natura, nella chiesa e nella nobiltà, attraverso i confini nazionali, a volte su distanze enormi. Sempre più spesso, la corrispondenza di individui noti dal XVIII al XX secolo viene editata e resa disponibile online. Con queste nuove risorse, spero di imparare di più sulla storia degli oggetti inventariati – e forse trovare altri oggetti.
Nel caso di molti tessuti in bisso marino, si pone la questione se fossero indumenti indossati o semplici oggetti di prestigio. Gli oggetti in bisso marino erano principalmente souvenir e oggetti da collezione per l’armadietto delle curiosità a casa? O erano semplicemente accessori più costosi? Alcuni oggetti mostrano chiari segni d’uso, per esempio le calze dello Staatliches Naturhistorisches Museum Braunschweig o il frammento del Natural History Museum London. Anche il berretto di Monaco ha i bordi raschiati. Inoltre, sappiamo da Basso-Arnoux 1916 che i guanti di bisso marino erano indossati in Sardegna nel XIX secolo.
Colpisce il fatto che finora non sono stati trovati tessuti liturgici fatti di o con bisso marino, anche se sono frequentemente menzionati nella letteratura. O anche questa tradizione risale all’incomprensione del termine bisso? Maggiori informazioni su questo nel capitolo Aspetti linguistici → Byssus e byssus. In ogni caso, Bock è inequivocabile nella sua Storia dei paramenti liturgici del Medioevo del 1866: «Bis zu jenen Zeiten, wo der Handel mit dem Oriente dem Abendlande jenen kostbaren, glänzend weissen Byssusstoff lieferte, wurden vielfach die festtäglichen Alben der Bischöfe aus diesem theuern, ägyptischen Leinen angefertigt. Unter diesem Byssusstoffe, der hinsichtlich seiner Feinheit und Durchsichtigkeit, sowie seiner weissen Farbe mehrere Qualitäten hatte, bezeichnete man im frühen Mittelalter, wie auch im Alterthume, vornehmlich jene feine Sorte von Leinen, die man aus dem Morgenlande, namentlich aber aus Aegypten, dem alten Heimathlande des Byssus, zu beziehen pflegte.»
(in italiano: Fino a quei tempi in cui il commercio con l’Oriente forniva all’Occidente quel prezioso e brillante materiale di bisso bianco, gli album festivi dei vescovi erano spesso fatti di questo prezioso lino egiziano. Nell’alto Medioevo, come nell’antichità, questo tessuto di bisso, che aveva diverse qualità in termini di finezza e trasparenza, così come il suo colore bianco, era usato principalmente per descrivere il tipo di lino fine che si otteneva dall’Oriente, ma soprattutto dall’Egitto, l’antica patria del bisso).
Un paramento sacerdotale medievale della chiesa di Saint-Yves a Louannec (Bretagna), che alcuni sostengono includere il bisso marino, è stata analizzata molto bene e consiste di seta di gelso, lino e fili d’oro (de Reyer 1997).
L’inventario comprende tutti gli oggetti trovati fino ad oggi, dal tardo Medioevo alla metà del XX secolo. Importante: di tutte le attribuzioni, non possiamo dire con assoluta certezza che si tratta di bisso marino. A meno che le fibre non siano state analizzate e determinate come bisso marino. Oppure gli oggetti provengono da collezioni di storia naturale. Dal momento che questi di solito formavano oggetti di accompagnamento di una pinna e della sua barba di fibra, si può presumere che si tratti effettivamente di bisso marino
Negli ultimi anni, il fatto che in Sardegna ci siano ancora diversi tessitori di bisso marino – e non uno solo, l’ultimo – è diventato lentamente noto anche al pubblico. Questi tessitori meritano di uscire dal loro anonimato. Alcuni di questi lavori possono essere visti nel capitolo Aspetti storici → Tempi moderni → 2000-2020.